79th US Inf Div

79th (US) infantry division "Lorraine Cross"

Organisation

• Reconnaissance
  79^th reconnaissance troop
  
• Infanterie
  313^th infantry regiment
  314^th infantry regiment
  315th infantry regiment
  
• Artillerie
  310^th field artillery battalion
  311^th field artillery battalion
  904^th field artillery battalion
  312^th field artillery battalion
  
• Special Troops
  304^th engineer combat battalion
  304^th medical battalion
  79^th signal company
  779^th ordnance company
  79^th quartermaster company
  79^th CIC detachment
  

Historique


La 79^e DI américaine fut originellement créée an août
1917. Expédiée en France en juillet 1918, elle eut le temps de prendre
part aux dernières offensives, sur la Meuse et en Argonne. Avant de
retourner aux Etats-Unis en mai 1919, elle souffrit près de 7 000
pertes.
La 79^e DI américaine fut réactivée le 15 juin 1942 à Camp
Pickett, en Virginie. Elle passa deux ans à s’entraîner dans le
Tennessee, puis en Californie, avant de gagner la côte orientale. Elle
s’embarqua en Grande-Bretagne le 7 avril 1944, et, en vue des combats
sur le continent, perfectionna sa préparation.
La 79^e DI devait initialement être rattachée à la 3^e
Armée du gen. Patton pour n’être employée qu’au moment de
l’exploitation de la percée. Néanmoins, elle fut finalement attachée au
7^e Corps et expédiée en Normandie moins d’une semaine après le Jour J.

Normandie



Les opérations de débarquement de la 79^e DI se
déroulèrent entre le 12 et le 14 juin, sur Utah Beach. Après s’être
regroupée à l’ouest de Sainte-Mère-Eglise, la division « Croix de
Lorraine » releva la 90^e DI aux environs de Valognes. A partir du 19, les 313^e et 315^e
RI attaquèrent à l’ouest de la ville. Repoussant les unités allemandes,
la division monta jusqu’à la ligne de défense principale «
Hauptkampflinie » le 21, encadré sur ses flancs par les 4^e et 9^e DI. Le lendemain, après un intense bombardement d’aviation, son 313^e RI s’élança en direction des fortifications de la Mare aux Canards. Le 26, le 314^e RI prit le Ford du Roule, avant que la division ne soit relevée par la 4^e DI le 27 juin.
Une fois la péninsule du Cotentin nettoyée, la 79^e DI fut rattachée au 8^e
Corps et dirigée vers le sud. Elle occupa des positions défensives sur
l’Ollonde jusqu’au 2 juillet. Le lendemain, elle fut lancée à l’assaut
des positions allemandes dans la douloureuse « Guerre des Haies ».
Après la sanglante conquête de la crête de Montgardon, c’est au terme
de longs combats de rue qu’elle parvint à s’emparer de La Haye du Puits
le 8 juillet. L’avance vers son nouvel objectif, Lessay, fut encore
plus difficile : la 79^e DI, secondée de la 90^e, ne parvint à s’établir aux abords de la ville qu’au terme d’une semaine d’efforts.

Comme pour l’ensemble du front américain, il faudra attendre
l’opération Cobra, à la fin du mois de juillet, pour parvenir à percer
le front allemand. Le 26 juillet, la 79^e DI passa la rivière Ay à la suite de la 8^e
DI, et, longeant la côte, descendit vers Avranches. Une fois le verrou
d’Avranches capturé, la division prit part au gigantesque coup de faux
opéré sur les arrières allemands par la 3^e armée de Patton : elle parvint à Laval le 6 puis, traversant la Sarthe, au Mans le 8 août.

La désintégration des défenses allemandes à partir du 15 août permit à la 79^e
DI de poursuivre son avance sur Dreux, puis la Seine. Arrivée dès le 17
à hauteur de Mantes, la division parvint à établir une tête de pont sur
la Seine dès le surlendemain à hauteur de Gassicourt, puis à la
conserver en dépit des nombreuses contre-attaques menées par l’ennemi
entre le 20 at le 27 août.
De Belgique en Lorraine


Après la fin de la bataille de Normandie, la 79^e DI accompagna brièvement la progression de la 2^e
DB Hell on Wheels, et prit la direction de la Belgique où elle pénétra
près de Saint Amand. Cependant, elle ne continua pas sur sa lancée mais
fut redirigée vers le sud-est dans la région de Joinville, en Lorraine,
où elle arriva le 10 septembre.

Une fois sur place, les différents régiments se dirigèrent chacun sur un objectif - le 314^e RI se dirigea sur Carmes, puis franchit la Moselle, tandis que le 313^e capturait Poussay et le 315^e Neufchâteau, le 13 septembre 1944. La semaine suivante fut employée à consolider les gains et à nettoyer les environs.

La 79^e DI reprit son avance le 18 septembre et se dirigea
vers Lunéville, mais rencontra une forte résistance allemande en
approchant de la Meurthe ; un bataillon du 314^e RI par vint
à s’établir sur la berge opposée de la rivière avant d’être violement
repoussé et forcé de retraverser. De son côté, le 315^e RI était chassé de Lunéville le 22 après avoir tenté d’en déloger les Allemands.

Les combats se poursuivirent ensuite dans les forêts de Monden et
Parroy jusqu’au 9 octobre, date à laquelle une attaque des trois
régiments d’infanterie permit de chasser définitivement les forces
allemandes. Entre temps, la capture d’Emberménil, le 3 octobre, avait
permis d’ouvrir la route vers les hauteurs surplombant la ville à
l’est. Les combats pour en chasser les forces allemandes se
poursuivront jusqu’au 22 octobre, avant que la 79^e DI ne soit retirée du front le 24.

Après trois semaines de repos, la division retourna au combat le 13
novembre aux alentours de Montigny. Elle s’empara de Frémonville le 19
novembre, se dirigea ensuite sur Strasbourg, où elle établit des
positions défensives au nord de la ville à partir du 25. Entre le 9 et
le 11 décembre, elle prit part aux combats pour Haguenau avant de se
retrancher sur la rivière Lauter à compter du 15 décembre.

La campagne de 1945



Le 1^er janvier 1945, le secteur tenu par la 79^e DI entre Lauterbourg et Wissembourg fut la cible de l’opération Nordwind,
attaque surprise allemande déclenchée contre le nord de l’Alsace dans
le but de soulager les forces engagées les Ardennes. La division
"Lorraine Cross" subit l’assaut du 39^e Corps (21^e Pz-D et 25^e
PzGD) mais parvint à se maintenir sur ses positions pendant deux jours
; puis, ployant sous le poids ennemi, elle reflua en combattant en
direction du sud. Au cours des deux semaines suivantes, elle porta
secours à des éléments encerclés de la Task Force Linden, et repoussa
l’ennemi à Hatten et Rittershoffen, avant de se positionner sur la
Moder, au sud d’Haguenau, où elle mit un terme à l’avance ennemie.

La 79^e DI entre en Allemagne. Après les combats en Alsace, la division fut placée en réserve jusqu’au 24 mars, à l’exception du 314^e
RI qui fut transporté au confluent de la Roer et du Rhin, en Rhénanie,
pour prendre part à l’opération Grenade (23 février). La division dans
son ensemble fut ensuite transportée vers la Westphalie. Elle traversa
le Rhin le 24 mars, puis atteignit en combattant le canal Rhin – Herne
le 29, le 314^e RI se dirigeant pour sa part sur le canal Emser.

Le 7 avril, la 79^e DI releva la 35^e DI sur
Gelsenkirchen puis força les deux canaux barrant sa route. Elle
atteignit la Ruhr le 9 avril, puis établit d’une tête de pont à Kettwig
et participa au nettoyage du cœur industriel allemand jusqu’au 13
avril. Le 16, la division fut retirée du front et chargée d’assurer
l’ordre dans la région de Dortmund jusqu’à la fin des hostilités.

Pendant les quelques mois qui suivirent la capitulation allemande, la 79^e
DI fut affectée à des tâches d’occupation dans les Sudètes, en
Tchécoslovaquie, puis en Bavière. Rapatriée aux Etats-Unis, elle fut
dissoute en décembre 1945. La 79^e DI "Croix de Lorraine" a passé 248 jours au combat.
memorial-montmormel.org
Amitiés