Les alliés piétinent dans le bocage

"Près d’un mois et demi après le débarquement du 6 juin, les Américains piétinent dans le bocage
normand avec des pertes importantes pour un minimum de gains. Des
centaines de milliers d'hommes commencent à saturer l'espace de la tête
de pont.
Il est impossible aux Alliés de lancer leurs chars à travers des
champs barrés par de hautes haies et les chemins creux qui masquent des
canons antichars allemands. Le terrain est favorable aux actions
défensives basées sur l'embuscade et le coup de main, dont les
Allemands savent habilement tirer parti.
Ils utilisent de façon judicieuse les haies, les chemins creux, les
zones marécageuses : ils disposent aussi d'un armement adapté au combat
rapproché ; plusieurs lignes de défense prennent appui sur les épaisses
haies et brisent invariablement les attaques successives des forces
américaines. Quelques haies prises à l'ennemi constituent une
progression spectaculaire pour une journée de combat. Les pertes du
côté des Alliés sont très lourdes.
La progression américaine, entre La Haye-du-Puits et Lessay,
leur coûte 1 000 morts au km et la seule capture du Mont Castre, 5 000
hommes. Sur la commune de Montgardon, près de la Haye-du-Puits, trois
mètres conquis coûtent un homme à la 79^e
division d'infanterie américaine. Les soldats sont épuisés d'autant que
sur cette fin du mois de juillet des pluies continuelles finissent par
user les troupes et retardent toute offensive.
Monter une attaque massive pour permettre à l'armée US de faire
irruption plus au sud s'impose. Dans une région découverte, elle
prouverait sa plus grande mobilité et sa supériorité numérique.

Les forces américaines



Opération Cobra, 24-31 Juillet 1944






Paysage typique de bocage de la région normande






obusiers M114 de 155mm vers Périers






Char américain dans Coutances






Ruines à Coutances





C'est au VII^e corps, commandé par le général Lawton Collins,
qu'est dévolue la mission de percer le front allemand. Six divisions
dont deux blindées sont massées sur un front de huit kilomètres. La 9^e division d'infanterie et la 30^e division d'infanterie doivent passer la brèche, suivies par la 1^re division d'infanterie. Les divisions blindées doivent s'engouffrer pour se ruer sur les arrières des Allemands.
George Patton est arrivé avec la III^e armée américaine dans le Cotentin (Pour l'anecdote, il connaît la région d'Avranches car son voyage de noces l'a conduit au Mont-Saint-Michel). Pour s'affranchir des obstacles formés par les haies, ses chars sont désormais équipés du dispositif « Hedgecutter »
que vient de mettre au point le sergent Curtiss G. Culin Jr : les
blindés défoncent et traversent les haies avec une facilité dérisoire.
Les chars ainsi équipés étaient parfois surnommés « Rhinocéros ».sources: wikipedia

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Les unités allemandes


Ce sont des unités usées par des semaines de combat. Les renforts
arrivent au compte-goutte. Un total de 8000 hommes et d'environ une
cinquantaine de chars devront s'opposer à la percée américaine. La Panzer Lehr, présente sur le front, a beaucoup souffert des derniers combats. La 2^e Panzerdivision SS, la 17^e Panzergrenadier SS, le 6^e régiment de parachutistes amoindris eux aussi, conservent cependant un haut moral et constituent encore une menace sérieuse."

Amitiés